Le Nikonos RS est, à ce jour, le seul modèle d’appareil reflex argentique à mise au point automatique,qui soit sous-marin sans nécessiter de caisson étanche. Il est étanche jusqu'à une profondeur de 100 mètres. Son boîtier est réalisé en fonte d’aluminium, pèse 2,13 kg et 2,68 kg avec son objectif standard, le R-UW AF Nikkor 2,8 de 28 mm. Heureusement, sous l'eau il ne pèse plus que 970 grammes.

Basé sur le Nikon F-601, il en intègre toutes les fonctionnalités (mesure matricielle, TTL matriciel, programmes d’exposition manuel ou automatique). L’autofocus permet le coup par coup, le mode rafale et un mode de traque lui permettant d’anticiper les mouvements du sujet, il est aussi débrayable pour autoriser une mise au point manuelle.

Il est équipé d’un moteur d’avancement avec rebobinage automatique, d'un compteur de vues rétro-éclairé et d’un viseur sur-dimensionné.

Son système comprend une gamme d’objectifs de très grande qualité à monture spécifique (Nikonos R-UW) :

• R-UW AF Nikkor 2,8 de 13 mm (2480 $¹)
• R-UW AF Nikkor 2,8 zoom de 20 à 35 mm (3690 $)
• R-UW AF Nikkor 2,8 de 28 mm (995 $)
• R-UW AF Nikkor 2,8 de 50 mm Macro (1560 $)

ainsi qu’un ensemble flash (compatible avec le Nikonos V) le SB-104 Speedlight qui lui rajoute deux bons kilos. Le prix de l'ensemble flash était de 1560 $ à comparer à celui du Nikonos RS boîtier nu : 3550 $.

Sorti en 1992 , sa production fut arrêtée en 1996, son prix prohibitif et l’avènement du numérique (facile à introduire dans un caisson sous-marin) scellant son destin.

Le Nikonos RS a même été transformé en numérique par Eastman Kodak Company Commercial & Government Systems pour l’US Navy; son nom était le DCS 425 M avec un capteur noir et blanc de 1,54 mégapixels. L’existence de ce modèle a été longtemps contestée par Nikon et Kodak, jusqu’à la sortie d’une photographie en 1998 le montrant aux mains d’un commando de la Navy.

¹ Les prix sont ceux suggérés aux revendeurs par la Nikon Consumer Products (NCP) Dealer Price List de 1996.